Puede definirse al orfismo como un movimiento religioso mistérico, con un importante componente soteriológico y al que se accede por elección individual de someterse a diversos ritos iniciáticos. Esta definición, breve e incompleta como es, contiene sin embargo elementos de gran importancia dentro del orfismo, pero también dentro del mundo griego en general; elementos que serán abordados a lo largo del curso con el objetivo de introducir al alumno en el estudio de este movimiento complejo y variable que tenía a Orfeo como iniciador y que fue de gran importancia para la reflexión religiosa y filosófica griega.

Clase 1: Distintas interpretaciones y valoraciones en torno al orfismo (Wilamowitz, Guthrie, Burkert, Bernabé); intento de definición a partir de su inclusión en el marco más amplio del fenómeno de lo "místico" en el mundo griego; la figura de Orfeo en distintas versiones mitológicas; Orfeo como iniciador de los rituales órficos.

Clase 2: La literatura órfica; el hierós lógos (texto sagrado); cosmogonías y teogonías órficas; el mito de Dioniso y los titanes; las katábasis (descensos al Inframundo).

Clase 3: El modo de vida órfico (orphikós bíos); las prescripciones; los rituales y su contenido: lo que se hace, lo que se lee/escucha y lo que se ve; la iniciación y la santificación.

Clase 4: Psicología órfica; la inmortalidad del alma; la relación alma-cuerpo; las laminillas de oro y hueso: instrucciones para el alma en el Más allá. Conclusiones.